CoLab - Μια δημιουργική καρδιά στο κέντρο της Αθήνας
Μια δημιουργική καρδιά στο κέντρο της Αθήνας
Δεν είναι ροµαντικοί, αλλά παίκτες σ’ ένα διαφορετικό επιχειρηµατικό παιχνίδι, όπου ελεύθεροι επαγγελµατίες και µικρά τεχνολογικά start-ups (καινοτόµες επιχειρήσεις) βάζουν ισότιµα τις ιδέες στο τραπέζι και καταλήγουν σε οργανωµένα επιχειρηµατικά σχέδια που αναζητούν επενδυτή.
Μέσα από µια «ανοιχτή» φιλοσοφία συνεργασίας, διαφάνειας και πίστης στην έννοια «κοινότητα», το CoLab, ένας εύκολα προσβάσιµος χώρο στο κέντρο της Αθήνας, έχει ήδη µετατραπεί σε µαγνητικό πόλο έλξης νέων ανθρώπων µε καινοτόµες ιδέες, µετρώντας µόνο κάποιους µήνες ζωής (από τον Νοέµβριο του 2010) και «βγάζοντας» ήδη τα έξοδά του, τη στιγµή που οι περισσότερες παραδοσιακές επιχειρήσεις είναι πλέον ζηµιογόνες. Πώς γίνεται αυτό;
Tο CoLab, ξεκινώντας από την οδό Ερµού και καταλήγοντας εδώ και 3 µήνες σ’ έναν εξαιρετικά φιλικό χώρο, συνολικής επιφάνειας 400 τ.µ. κοντά στο Σύνταγµα, νοικιάζει σε συµφέρουσες τιµές τους χώρους του, συστεγάζοντας διαφορετικούς επαγγελµατίες στον ίδιο χώρο. Συνοµιλώντας µε τους Σπύρο Καπετανάκη, Σταύρο Μεσσίνη και Δηµήτρη Τσαπακίδη, ιδρυτές του CoLab, καταλαβαίνεις πραγµατικά πώς, µέσα από τη συλλογική εµπειρία των ανθρώπων αυτών, οι ιδέες «πάνε» µπροστά και η καινοτοµία γίνεται πράξη. Και είναι εξαιρετικά πρόθυµοι και φιλικοί να το αναλύσουν και σ’ εσάς, προσφέροντάς σας… έναν γευστικότατο εσπρέσο!
Πηγαίνοντας λίγο πίσω µε µια νοητή µηχανή του χρόνου, καλλιτεχνικά κοινόβια συναντάµε στη Ν. Υόρκη ήδη από τη δεκαετία του ’50, αλλά ουσιαστικά ο συνεργατικός χώρος (co-working space) όπως τον ξέρουµε σήµερα έκανε την εµφάνισή του το καλοκαίρι του 2006 από τον Brad Neuberg, νεαρό προγραµµατιστή στο Σαν Φρανσίσκο, πρώτα µε το Hat Factory και δύο µήνες µετά µε το Citizen Space. Στη δική µας... Silicon Valley, συναντά κανείς ικανότατους προγραµµατιστές, σχεδιαστές και γενικά ανθρώπους µε ενδιαφέρον για τεχνολογίες αιχµής. Και πώς να µη γίνεται αυτό, τη στιγµή που το CoLab στηρίζει τεχνολογικές κοινότητες, όπως οι Drupal, GoogleTegnology Users Group, Ruby, Java, OWASP, αποτελώντας το melting point τόσων ανθρώπων µε high-tech γνώσεις up-to-date. Αν είσαι δε προγραµµατιστής και γενικώς high-tech τύπος, µε motto όπως αυτά του Σταύρου Μεσσίνη «Make Web, not War», προγραµµατίζονται ήδη Hackathons, µικρoί διαγωνισµοί όπου εσύ και άλλοι του «είδους» σου µαθαίνουν το πρόβληµα ενός λειτουργικού συστήµατος επιτόπου και προσπαθούν να το λύσουν. Όλα αυτά υπό την ευγενική εποπτεία της Google.
Σε ένα παρόµοιο παιχνιδάκι θα φτιαχτούν εφαρµογές για τηλέφωνα τα οποία θα διαθέτουν λειτουργικό σύστηµα της Microsoft, το οποίο δεν έχει ακόµη κυκλοφορήσει. Σ’ ένα τρίτο παιχνίδι, µέσω συγκεκριµένης πρόκλησης που µαθαίνεις επιτόπου, ελέγχεις την ασφάλεια ενός συγκεκριµένου server. Τι κερδίζεις; Πολλές γνωριµίες µε άλλους «οµοϊδεάτες», ένα δώρο και ενδεχοµένως το «άνοιγµα» θυρών σε εταιρείες που ασχολούνται µε τεχνολογίες αιχµής. Και είπαµε: στο CoLab ακόµη και ο καφές αξίζει!
Ο κ. Καπετανάκης, ο οποίος µεταξύ άλλων συγκαταλέγεται σ’ εκείνους που υποστήριξαν σθεναρά τη δηµιουργία του opencoffee, µας περιγράφει µε µεγάλη ικανοποίηση την ιστορία της οµάδας «sfalma» (πλέον BugSense), αποτελούµενη από τους Παναγιώτη Παπαδόπουλο και Γιάννη Βλαχογιάννη. Οι δύο νέοι αυτοί προγραµµατιστές ξεκίνησαν (οι ίδιοι και η ιδέα τους) από το CoLab και κατέληξαν στη Silicon Valley των ΗΠΑ, λαµβάνοντας την πρώτη τους χρηµατοδότηση ύψους 100.000 δολ. για µια εφαρµογή που ενηµερώνει τους προγραµµατιστές για ενδεχόµενα προβλήµατα που έχει η εφαρµογή τους για IPhone και Android.
Παρόµοια είναι και η ιστορία της κυρίας Βίκυς Κολοβού, που γνωρίσαµε στο CoLab, ιδιοκτήτριας της επιχείρησης teez.me, της οποίας το τελευταίο εγχείρηµα είναι µια mobile εφαρµογή που αξιοποιεί τα «QR Codes», τη δισδιάστατη µετεξέλιξη του bar code για τη σύνδεση του φυσικού κόσµου µε τον ψηφιακό και την προώθηση brand names και εµπορικών εταιρειών. Οι συνεργάτες της στο CoLab έµειναν εµβρόντητοι όταν δέχθηκαν επίσκεψη από έναν επιχειρηµατία από το βρετανικό υπουργείο Ανάπτυξης που έχει προσληφθεί για να ανακαλύψει start-up επιχειρηµατίες απ’ όλο τον κόσµο, στο πλαίσιο του προγράµµατος Global Entrepreneur Program (Διεθνές Πρόγραµµα Επιχειρηµατιών).
Ο βρετανός «κυνηγός ταλέντων» τούς βρήκε µέσω του CoLab στο διαδίκτυο και αποφάσισε να τους επισκεφθεί και να κανονίσει µαζί τους µια σειρά «επιχειρηµατικών οντισιόν». Το αποτέλεσµα; Η κυρία Κολοβού και η οµάδα της ετοιµάζονται πυρετωδώς για ένα ταξίδι στο Λονδίνο, όπου θα έρθουν σε επαφή µε επενδυτές και θα προωθήσουν την ιδέα τους, µε στόχο την πολυπόθητη χρηµατοδότηση. Εκτός όµως από τις παραπάνω οµάδες, ο κ. Σπύρος Καπετανάκης µάς µιλά εξίσου αισιόδοξα και για τις υπόλοιπες καινοτόµες επιχειρήσεις που φιλοξενεί αυτήν τη στιγµή το CoLab και τις οποίες µπορείτε να βρείτε φυσικά... διαδικτυακώς (www.kamibu.com, www.historiousapp.com, www.exphp.com, www.inruntime.com, www.startersfund.com/) και φυσικά (κυριολεκτικώς) στον φιλόξενο χώρο του CoLab (Πετράκη 28, Σύνταγµα).
Με γνώµονα τη δικτύωση, οι άνθρωποι του CoLab φιλοξενούν, µεταξύ άλλων, και το www.theopenfund.com – ένα seed fund για νέες τεχνολογίες start-ups, «ψαρεύοντας» και προωθώντας ανθρώπους µε το υλικό της επιτυχίας ενός συνεργατικού χώρου: καινοτόµες ιδέες, πάθος για δηµιουργία, επιµονή, εργατικότητα.
Σε ό,τι αφορά το προφίλ των ανθρώπων που επιλέγουν αυτόν τον τρόπο εργασίας, σε πρόσφατη έρευνά του το περιοδικό Deskmag (www.deskmag.com), που ασχολείται µε τους συνεργατικούς χώρους διεθνώς, αναφέρει ότι η µέση ηλικία των ανθρώπων αυτών κυµαίνεται γύρω στα 34 χρόνια, τα 2/3 τους είναι άντρες, 4 στους 5 είναι κάτοχοι πανεπιστηµιακού τίτλου, η πλειονότητά τους δουλεύει πλέον σε δηµιουργικές επιχειρήσεις και σε νέα µέσα και λίγο περισσότεροι από τους µισούς είναι freelancers. Παρ’ όλα αυτά, το ποσοστό των µισθωτών υπαλλήλων αυξάνεται συνεχώς, διότι µεγάλες εταιρείες βλέπουν µε θετικό µάτι τη νέα αυτήν τάση, κυρίως στις ΗΠΑ, όπου το 35% εργάζονται πλέον για λογαριασµό µεγάλων εταιρειών.
Στην εύλογη απορία πολλών ότι αυτές οι κοινότητες αποτελούνται µόνο από ικανότατους «κοµπιουτερόπληκτους», ο κ. Καπετανάκης µάς εξηγεί ότι ένας συνεργατικός χώρος όπως το CoLab βασίζεται µεν στην παροχή άυλης υπηρεσίας (τριτογενής τοµέας), που υπηρετείται στο έπακρο από την επιστήµη της Πληροφορικής, αλλά αυτό δεν σηµαίνει ότι σε δεύτερο επίπεδο άνθρωποι άλλων ειδικοτήτων, όπως οικονοµολόγοι, ειδικοί στο µάρκετινγκ και στην επικοινωνία, δεν είναι απαραίτητοι σε έναν συνεργατικό χώρο. Το εντελώς αντίθετο: η διεπιστηµονικότητα υπηρετεί τις καινοτόµες ιδέες, δίνοντας ταυτόχρονα πνοή σε καινούργιες.
Στην εποχή της διαδραστικότητας και της «ψηφιακής επιπεδοποίησης» του Web 2.0, η τάση των συνεργατικών χώρων κερδίζει συνεχώς έδαφος. Φυσικά ή διαδικτυακά, ο κόσµος µόνον όταν τον µοιράζεσαι υπάρχει. Αν, λοιπόν, ανήκετε σ’ αυτούς που όταν τους δείχνουν το φεγγάρι δεν κοιτούν το δάχτυλο, θέλετε να «χακάρετε» τις στενές λύσεις που σας δίνονται κι έχετε µια επίµονη «τρελή» ιδέα, επισκεφθείτε τους ανθρώπους του CoLab. Και, πού ξέρετε, η λύση µπορεί να απέχει... ένα γραφείο παραπέρα.
Πού µπορείτε να βρείτε το CoLab:
http://colabworkspace.com/,
διεύθυνση: Πετράκη 28, Σύνταγµα
For more appetite, more co-working spaces…
Thermlink (www.thermi-group.com/thermi-link-el)
Loft 2 Work (www.loft2work.gr)
123P (http://123p.gr/)
