George Kourounis. Αναζητώντας την ομορφιά στην καταστροφή
Όταν ένας ανεµοστρόβιλος ή τυφώνας πλησιάζει, όλοι τρέχουν πανικόβλητοι µακριά για να σωθούν. Κι όµως, υπάρχουν 5-6 άνθρωποι στον κόσµο που όχι µόνο δεν… γίνονται καπνός, αλλά αντίθετα τρέχουν προς το µέρος τους µε µια κάµερα στο χέρι, για να απαθανατίσουν τον θυµωµένο πλανήτη.
Υπό τον ηλιόλουστο δεκεµβριανό αττικό ουρανό, ετοιµάζοµαι να συναντήσω τον George Kourounis, έναν από τους διασηµότερους «κυνηγούς καταιγίδων» και δηµιουργό του «Οργισµένου πλανήτη» – της επιτυχηµένης τηλεοπτικής εκποµπής του Travel Channel, που προβάλλεται σε 100 χώρες. Ευτυχώς για όλους µας, ο Κουρούνης δεν είναι στα µέρη µας… για δουλειά.
Η πρώτη εικόνα του µε ξαφνιάζει (για να σας πω την αλήθεια, περίµενα να δω κάναν «µπρατσαρά» – αλλά τα χολιγουντιανά χαζο-στερεότυπά µου καταρρίπτονται): Είναι γύρω στα 40, σχετικά µικροκαµωµένος. Ξεχειλίζει από ενεργητικότητα. Μιλάει γρήγορα και καθαρά, κάνοντας χίλιες δυο χειρονοµίες. Και κάθε φορά που αναφέρεται στα ταξίδια του διακατέχεται από έναν –παιδικό σχεδόν– ενθουσιασµό!
Οι παιδικοί ήρωες του Κουρούνη ήταν ο Κουστό και ο Ιντιάνα Τζόουνς. Από έφηβος ενδιαφερόταν για τη φύση, την επιστήµη και τους ανεµοστρόβιλους. Ωστόσο σπούδασε τεχνολογία ήχου και εργαζόταν για πολλά χρόνια ως τεχνικός διευθυντής σε ένα από τα µεγαλύτερα στούντιο ηχογράφησης στη Βόρεια Αµερική. Τελικά, πριν από 15 χρόνια αποφάσισε να «κυνηγήσει» το όνειρό του και τον πρώτο του ανεµοστρόβιλο στο βόρειο τµήµα της Οκλαχόµα. Από κει κι ύστερα έβαλε σκοπό της ζωής του να γυρίζει τον κόσµο και να καταγράφει ακραία καιρικά φαινόµενα. Άλλωστε, όπως οµολογεί, «το κυνήγι των ανεµοστρόβιλων περιλαµβάνει µια σειρά από τα ενδιαφέροντά µου: ταξίδια, επαφή µε τη φύση και την επιστήµη, περιπέτεια, φωτογραφία. Όλα σε ένα!».
Αν νοµίζετε ότι για να κυνηγάς ανεµοστρόβιλους χρειάζεται µόνο κότσια, γελιέστε! Η δουλειά είναι δύσκολη και κοπιώδης, αφού «απαιτείται µελέτη και έρευνα, ενασχόληση µε την επιστήµη της γεωλογίας και της ηφαιστειολογίας, ικανότητες στην κινηµατογράφηση και τη φωτογραφία, αλλά και τριβή µε τα τηλεοπτικά ζητήµατα (σ.σ.: αφού όλα τα ντοκουµέντα γίνονται τηλεοπτικές εκποµπές)». Για την πρόβλεψη των ανεµοστρόβιλων διαθέτει ειδικό εξοπλισµό, ακόµη και µηχανές - ροµπότ, που συγκεντρώνουν χρήσιµες πληροφορίες για τα µελλοντικά «χτυπήµατα» της φύσης.
Φυσικά, πολλοί άνθρωποι θεωρούν τον Κουρούνη τρελό. Υπάρχουν, βέβαια, και άλλοι που θα ήθελαν πολύ να είναι στη θέση του. Γεγονός που αποδεικνύεται και από την άνοδο του µετεωρολογικού τουρισµού – παρακλάδι του «danger tourism». Ο ίδιος συνεργάζεται µε ένα τουριστικό γραφείο που πραγµατοποιεί τουρ σε περιοχές που ξεσπούν ακραία καιρικά φαινόµενα: «Δεκάδες άνθρωποι από όλο τον κόσµο (Αυστραλία, Σουηδία, Αγγλία, Νέα Ζηλανδία) έρχονται στις ΗΠΑ για να παρακολουθήσουν φυσικές καταστροφές. Ο κόσµος παρακολουθεί τη δουλειά µου καθώς τα καιρικά φαινόµενα επηρεάζουν από το πώς θα ντυθούµε το πρωί µέχρι το πώς θα φτιάξουµε τα σπίτια µας».
Δεν πρόκειται για δουλειά, αλλά για τρόπο ζωής, που επηρεάζει σε µεγάλο βαθµό την καθηµερινότητα, την προσωπική και κοινωνική του ζωή: «Έχω επιλέξει να µην έχω παιδιά. Και όταν γυρίζω από τα ταξίδια πολλές φορές δεν έχω το χρόνο ή τη δυνατότητα να είµαι πολύ κοινωνικός». Ωστόσο, στα καλά του… επαγγέλµατος καταγράφει τους φίλους που έχει κάνει σε όλο τον κόσµο από τα ταξίδια του. Οι περιπλανήσεις του τον έχουν οδηγήσει, µεταξύ άλλων, στις ζούγκλες της Ρουάντα για να απαθανατίσει σπάνια είδη γορίλα, στην Ανταρκτική όπου έκανε καγιάκ ανάµεσα σε φάλαινες και στην πολιτεία του Μισισιπή για να καταγράψει το θανατηφόρο πέρασµα του τυφώνα Κατρίνα. Κατά περίεργο τρόπο και παρά το ρίσκο, την τόλµη και την επικινδυνότητα του όλου εγχειρήµατος δεν θεωρεί ότι είναι «τζάνκι της αδρεναλίνης», καθώς προσπαθεί να κάνει τα πιο επικίνδυνα πράγµατα µε τον πιο ασφαλή τρόπο: «Όλα αυτά τα χρόνια δεν έχω τραυµατιστεί ούτε µια φορά» αναφέρει εµφατικά. Και τι λένε για όλα αυτά οι οικείοι του; «Στη µητέρα µου δεν ανακοινώνω τις αποστολές που θα πραγµατοποιήσω (πράγµα πλέον δύσκολο µε το twitter)» λέει γελώντας. Έχει όµως την αµέριστη στήριξη της γυναίκας του: «Είναι τόσο υποστηρικτική, ώστε αν την πάρω τώρα και της πω ότι πρέπει να πάω στην Ιαπωνία και ότι θα τη δω σε 3 εβδοµάδες δεν θα έχει πρόβληµα». Άλλωστε, την έπεισε να παντρευτούν στον κρατήρα του ενεργού ηφαιστείου Yasur στον νότιο Ειρηνικό και στην πρώτη επέτειό τους έκαναν καταδύσεις δίπλα σε καρχαρίες! «Είναι και εκείνη περιπετειώδης!» αναφωνεί.
