Αφού η αγορά εργασίας έχει πραγματικά καταντήσει μια εξαιρετικά δυσεπίλυτη εξίσωση ειδικά για τους νέους, θυμήσου την παροιμία. «Έχει κι αλλού πορτοκαλιές που κάνουν πορτοκάλια». Μια νέα πρωτοβουλία προστέθηκε πριν δύο μόλις μήνες στο ελληνικό start up οικοσύστημα. Η ολλανδική πρεσβεία στην Αθήνα αποφάσισε να μετατρέψει το ισόγειο της σε ένα co-working –και όχι μόνο-space όπου συμβαίνουν πολλά και ενδιαφέροντα πράγματα ειδικά για τους νέους. Ο πρέσβης Γιάν Φέρστεϊχ δεν είναι ο τυπικός και απόμακρος πρέσβης. Αν μπεις στο site http://www.orangegrove.biz/ θα τον δεις να ετοιμάζεται να κάνει σερφ σε μια παραλία της Αττικής ενώ σου εξηγεί λεπτομέρειες για το Orange Grove. Είπαμε λοιπόν να κάνουμε μια επίσκεψη απέναντι από το Παναθηναϊκό Στάδιο όπου «ανθεί» ο πορτοκαλεώνας (σ.σ. αυτό σημαίνει το Orange Grove στα ολλανδικά) και να τον ανακρίνουμε.
κ. Πρέσβη τί είναι το Orange Grove;
Το Orange Grove είναι ένας χώρος εργασίας για νέους επιχειρηματίες ο οποίος ταυτόχρονα προσφέρει μια σειρά από διασυνδέσεις με ελληνο-ολλανδικές εταιρείες, οργανισμούς και πανεπιστήμια. Σκοπός του είναι να προσφέρει ένα δίκτυο σε νέους ανθρώπους που δε θέλουν να φύγουν από την Ελλάδα, αλλά να ξεκινήσουν κάτι εδώ και να πάρουν το μέλλον στα χέρια τους.
Ποιος είχε την ιδέα; Και γιατί μια πρεσβεία να ασχοληθεί με κάτι τέτοιο;
Πρόκειται για μια πραγματικά συλλογική προσπάθεια. Η πρωτοβουλία ξεκίνησε από την πρεσβεία, αλλά από την πρώτη στιγμή προσπαθήσαμε να εμπλέξουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Έλληνες που έχουν σπουδάσει στην Ολλανδία, ανθρώπους από την ελληνική startup κοινότητα, ολλανδικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα, ελληνικά πανεπιστήμια, αλλά και πολλούς εθελοντές, ανθρώπους από το δίκτυό μας, οι οποίοι άκουσαν για την πρωτοβουλία και είπαν «Mοιάζει ενδιαφέρον! Θέλουμε να βοηθήσουμε!» Το Orange Grove είναι πραγματικά μια συνδημιουργία.
Ποιο είναι το στοίχημα για το Orange Grove;
Για μένα επιτυχία θα είναι, όταν σε δύο, τρία χρόνια, εκατό ή διακόσιοι άνθρωποι που ξεκίνησαν από το Orange Grove, θα έχουν αποκτήσει την πρώτη τους επιχειρηματική εμπειρία και θα έχουν διδαχθεί από αυτήν. Εύχομαι όλα τα παιδιά να είναι επιτυχημένα και οι επιχειρήσεις τους να είναι ανθηρές. Ωστόσο κάποιοι θα γνωρίσουν και την αποτυχία. Όμως και αυτή είναι χρήσιμη αν σε ωθήσει να προσπαθήσεις ξανά, πιο ώριμα, με μεγαλύτερη εμπειρία.
Γενικά θεωρώ πως είναι καλό για κάποιον να ξεκινήσει το συντομότερο δυνατόν, ώστε να υπάρχει μεγαλύτερο περιθώριο να κερδίσει εμπειρία μέσα από μία ή δύο αποτυχημένες προσπάθειες. Φυσικά κάποιοι μπορεί να επιτύχουν εξ’ αρχής και αυτό θα είναι καταπληκτικό! Δε λέγεται μάλιστα ότι οι μεγάλες εφευρέσεις συνήθως προκύπτουν από άτομα κάτω των 30; Γι ‘αυτό, δεν πρέπει να χάνονται αυτά τα χρόνια!
Ποια στοιχεία της ολλανδικής νοοτροπίας πιστεύετε ότι είναι χρήσιμα για τους νέους φιλόδοξους επιχειρηματίες στην Ελλάδα και μπορούν να καλλιεργηθούν μέσα στο Orange Grove;
Nομίζω πως οι Ολλανδοί γενικά γνωρίζουν πώς να εκτελούν μια ιδέα. Αποτελεί ένα προτέρημα, το οποίο σίγουρα μπορεί να βοηθήσει startups από την Ελλάδα. Ακόμη η Ολλανδική κοινωνία είναι μία σχετικά ανοικτή κοινωνία. Σε μεγάλο βαθμό δεν έχει τόση σημασία το πού έχει γεννηθεί ο καθένας, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τους νέους. Επιπλέον, στην Ολλανδία επικρατεί ιδιαίτερα η κουλτούρα της συνεργασίας, πράγμα που επίσης μπορεί να φανεί πολύ χρήσιμο.
Αντίστοιχα, ποια πιστεύετε ότι είναι τα ελληνικά στοιχεία , τα οποία αξίζει να υιοθετηθούν από τους Ολλανδούς;
Σίγουρα θαυμάζω τις ικανότητες των Ελλήνων στην αφήγηση και το storytelling, αλλά και τον αυτοσχεδιασμό! Οι Έλληνες ξέρουν πώς να πουλήσουν κάτι, και αυτό είναι πολύ σημαντικό όταν θέλεις να επιτύχεις ως νέος επιχειρηματίας. Επίσης η δημιουργικότητα! Eίναι αξιοθαύμαστο όταν οι άνθρωποι είναι δημιουργικοί και βρίσκουν ασυνήθιστες λύσεις.
Πώς φαντάζεστε το Orange Grove σε δύο χρόνια από τώρα;
Ελπίζω ότι μέχρι τότε θα έχουμε ήδη ένα ιστορικό, με τουλάχιστον ένα ή δύο success stories τα οποία θα έχουν προκύψει από το Orange Grove. Eλπίζω ότι το δίκτυο μας θα είναι ισχυρότερo, η ομάδα των ανθρώπων οι οποίοι συνδέονται με το Orange Grove θα είναι μεγαλύτερη, και ότι θα βρισκόμαστε σε πλήρη δυναμικότητα, δηλαδή κοντά στα πενήντα άτομα. Δεν έχουμε τη φιλοδοξία να μεγαλώσουμε αμέσως, στόχος μας είναι άλλωστε και η ποιότητα.
Πώς καταφέρνετε να γίνει η κατάλληλη καθοδήγηση των νέων ανθρώπων, εν δυνάμει επιχειρηματιών, οι οποίοι έρχονται εδώ στο Orange Grove;
Αρχικα δημιουργήσαμε ένα ειδικό πρόγραμμα. Ένα speed dating session για την πρώτη παρτίδα των συμμετεχόντων, όπου όλοι είχαν τη δυνατότητα να μιλήσουν ο ένας με τον άλλο για 4’, και να μας δείξουν στο τέλος τις προτιμήσεις τους για μέντορα και coach. Έπειτα κάναμε το match και όλοι οι συμμετέχοντες έμειναν πολύ ευχαριστημένοι από το αποτέλεσμα.
Φυσικά δίνουμε και εξειδικευμένες συμβουλές σε πιο συγκεκριμένα πεδία. Έτσι, εάν κάποιος, ας πούμε, χρειάζεται συμβουλή σχετικά με το marketing ενός ποτού ή αφεψήματος τότε μπορούμε να τον στείλουμε σε μεγάλη εταιρία ζυθοποιίας προκειμένου να λάβει συμβουλές, και ούτω καθεξής. Έχουμε μία λίστα ανθρώπων με ειδικές δεξιότητες και γνώσεις, οι οποίοι μπορούν, κατά περίπτωση, να δώσουν εξειδικευμένες συμβουλές.
Επίσης οργανώνουμε και εκπαιδευτικές δραστηριότητες. Κάθε εβδομάδα υπάρχει ένα masterclass πάνω σε συγκεκριμένες θεματικές, οι οποίες είναι αναρτημένες στη σελίδα μας στο διαδίκτυο. Έπειτα έχουμε και κάποια πιο εντατικά boot camps, πενθήμερης διάρκειας κατά το οποία, ειδικοί από το Πανεπιστήμιο του Amsterdam, το Πανεπιστήμιο του Delft και το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, αναλαμβάνουν την οργάνωση ενός προγράμματος ενίσχυσης των business plans των νέων επιχειρηματιών.
Πιστεύετε ότι το Orange Grove μπορεί να βοηθήσει πραγματικά τους νέους στην Ελλάδας;
Ορισμένες φορές τα αποτελέσματα φαίνονται άμεσα. Υπάρχουν για παράδειγμα δύο παιδιά τα οποία, μόλις δέκα ημέρες αφού ξεκίνησαν στο Orange Grove μας είπαν ότι ήδη είδαν τη διαφορά καθώς έχουν γνωρίσει κάποιους καινούργιους πελάτες ή τους ήρθαν κάποιες πολύ καλές ιδέες. Είμαστε μια μικρή πρεσβεία, οπότε δεν έχουμε ψευδαισθήσεις ότι πάμε να αλλάξουμε τον κόσμο. Ωστόσο θέλουμε να κάνουμε μια μικρή συνεισφορά, κάτι θετικό, και απλώς ελπίζουμε ότι αυτό που κάνουμε θα είναι μεταδοτικό. Ίσως κάπως έτσι ξεκινήσει να κυλάει η μπάλα και για τους υπόλοιπους.
Τι είδους σχόλια έχετε λάβει μέχρι τώρα;
Πάρα πολύ θετικά. Είναι καταπληκτικό. Ακόμη και στα social media, όπου οι άνθρωποι αισθάνονται ελεύθεροι να πουν ό, τι θέλουν, όλα όσα έχουμε διαβάσει είναι θετικά.
Στη συνέντευξη Τύπου που δώσαμε ξεκινώντας τον Ιούλιο, κάποιοι ρώτησαν «Τι κρύβεται πίσω από αυτό; Τι πραγματικά προσπαθείτε να επιτύχετε;» Δεν έχουμε καμία κρυφή ατζέντα! Το κάνουμε επειδή πιστεύουμε ότι αυτό είναι το σωστό. Όχι μόνο εμείς, οι εκπρόσωποι της ολλανδικής κυβέρνησης, αλλά και οι ολλανδικές εταιρείες που είναι εδώ.
Επίσης μας ρωτούν σχετικά με τα όρια ηλικίας που έχουμε θέσει στο Orange Grove. Αυτή τη στιγμή το όριο είναι 35. Tο project μας αφορά την ανεργία των νέων και τo brain drain οπότε χρειάζεται να υπάρχει focus. Ωστόσο κάνουμε και σκέψεις να το επεκτείνουμε στοχευμένα στο μέλλον. Για παράδειγμα υπάρχουν γυναίκες οι οποίες μένουν εκτός αγοράς εργασίας για μερικά χρόνια και στη συνέχεια, όταν θέλουν να επιστρέψουν είναι πλέον 45.
Το κύριο πράγμα που ελπίζω, είναι ότι θα καταφέρουμε να φτάσουμε σε ένα ακόμη πιο ευρύ κοινό. Νομίζω ότι στην Αθήνα πρέπει να υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι οι οποίοι εξετάζουν το ενδεχόμενο να ξεκινήσουν μια επιχείρηση. Και πολλοί οι οποίοι έχουν καλές ιδέες και είναι δημιουργικοί και με άριστες δεξιότητες
Πρέπει να τους δείξουμε ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατόν. Ότι υπάρχει ένα οικοσύστημα να τους υποστηρίξει καθώς και παραδείγματα άλλων οι οποίοι τα κατάφεραν από μόνοι τους – άρα γιατί να μην το δοκιμάσουν και αυτοί. Δε χρειάζονται πάντα τόσα πολλά χρήματα στην αρχή. Υπάρχουν αρκετές πρωτοβουλίες, οι οποίες δεν είναι εντάσεως κεφαλαίου. Με σχετικά περιορισμένα μέσα μπορείς να ξεκινήσεις την ανάπτυξη της ιδέας σου, και στη συνέχεια, όταν είσαι πραγματικά καλός σε αυτό που κάνεις, τα χρήματα θα έρθουν από τους επενδυτές. Τουλάχιστον από αυτά που ακούω οι καλές ιδέες είναι ακόμη σε θέση να προσελκύσουν κεφάλαια.
