


Mετά
πήγα να βρω τη Ρίτα Μπέτενκορτ και την έφερα στο διαμέρισμα. Την πήγα στο δωμάτιό
μου ύστερα από μια μεγάλη συζήτηση μέσα στο σκοτάδι του μπροστινού δωματίου.
Ήταν μια ευγενική κοπελίτσα, απλή και ειλικρινής και φοβερά τρομαγμένη από το
σεξ. Της είπα πως το σεξ ήταν υπέροχο. Θέλησα να της το αποδείξω. Αυτή μου
επέτρεψε να της το αποδείξω αλλά ήμουν πολύ ανυπόμονος και δεν απέδειξα τίποτα
απολύτως. Αναστέναξε μέσα στο σκοτάδι. «Τι ζητάς από τη ζωή;», ρώτησα, γιατί
συνήθιζα να κάνω στα κορίτσια τέτοιες ερωτήσεις.
«Δεν ξέρω», είπε. «Να σερβίρω τους πελάτες απλώς και να
συνεχίσω έτσι ήσυχα-ήσυχα τη ζωή μου». Χασμουρήθηκε. Της έβαλα το χέρι στο
στόμα και της είπα να μη χασμουριέται. Δοκίμασα να της πω πόσο γοητευμένος
ήμουν από τη ζωή, όλα τα πράγματα που θα μπορούσαμε να κάνουμε μαζί, όλα αυτά
τη στιγμή που σκόπευα να φύγω από το Ντένβερ μέσα σε δυο μέρες. Γύρισε το
πρόσωπο της βαριεστημένα. Ήμασταν ξαπλωμένοι με την πλάτη, κοιτάζοντας το
ταβάνι και αναρωτιόμασταν πως διάβολο είχε κάνει έτσι θλιμμένη τη ζωή ο θεός.
Κάναμε αόριστα σχέδια για να ξαναβρεθούμε στο Φρίσκο.
Οι ώρες μου στο Ντένβερ πλησίαζαν στο τέλος, το διαισθάνθηκα
συνοδεύοντάς την σπίτι της με τα πόδια. Στο γυρισμό ξάπλωσα στο γρασίδι του
περιβόλου μιας παλιάς εκκλησίας με μια παρέα αλήτες και η συζήτηση μαζί τους μ’
έκανε να επιθυμήσω πάλι το δρόμο. Κάθε τόσο ένας από αυτούς σηκωνόταν και
πήγαινα να γυρέψει μια δεκάρα από κάποιον περαστικό. Μιλούσαν για το θερισμό
που τραβούσε κατά τα βόρεια. Ο καιρός ήταν ζεστός και γλυκός. Ήθελα να πάω να
βρω ξανά τη Ρίτα και να της διηγηθώ ένα σωρό πράγματα. Και αυτή τη φορά να κάνω
πραγματικά έρωτα μαζί της και να της απαλύνω το φόβο της για τους άντρες. Τ’
αγόρια και τα κορίτσια στην Αμερική έχουν παρόμοιες θλιβερές μεταξύ τους
ιστορίες. Μια γελοία αντίληψη απαιτεί να υποβάλλονται στο σεξ αμέσως χωρίς τις
ανάλογες προκαταρκτικές συζητήσεις. Χωρίς φλερτ, χωρίς καθαρές κουβέντες ψυχή
με ψυχή, αφού η ζωή είναι ιερή και κάθε στιγμή πολύτιμη. Άκουσα την ατμομηχανή
του Ντένβερ και του Ριο Γκράντε να ουρλιάζει βγαίνοντας απ’ το βουνό. Ήθελα να
ακολουθήσω ακόμα πιο μακριά τ’ αστέρι μου.